＜入れ替わり＞煉獄③～煉獄に堕ちる者～（完）

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愛梨と祐樹はデートの日を迎えていた。

映画を見終えた愛梨は、
祐樹の腕に抱きついた。

「－－ねぇ、祐樹…
　このまま帰るなんて、わたし、寂しいよ…」

愛梨が言うと、
祐樹が「え…俺もだよ」と答えた。

愛梨は甘えた声を出して言うー。

「ねぇ…祐樹にならわたし…
　何されてもいい気分…♡」

愛梨が誘惑するー。
祐樹は戸惑いながら言う。

「あ…愛梨…？」

年齢的にホテルは厳しい。
そう思った愛梨は呟いた。

「一緒にカラオケに行かない…？」

愛梨の提案に、祐樹は単純に
歌を歌うのだと思った。

しかしー。

「－－わたしのことで、抱いて？」
愛梨の囁きに祐樹は混乱する。

「－－で、、でも…」
祐樹は奥手な愛梨の積極さにたじろぎながらやっとの
思いで声を出した。

「－－いいでしょ…？だめ…？」
上目遣いで見つめられた祐樹はもう我慢できなかった。

「－－いこう…カラオケ」

「やったぁ！」
可愛らしく飛び跳ねながら、愛梨は、
祐樹に見えないように邪悪な笑みを浮かべた。

"２人で童貞卒業しよう…　ふふっ…”と。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

翌日の昼休み。
校舎裏から、喘ぐような声が聞こえて、
愛梨の友人、理紗は立ち止まった。

「ん…ふぅ…♡」
女の声。

明らかに何かに感じ入っている声だ。

「－－」
昼休みに何してるのよ、と呆れながら理紗が
こっそりとそこには抱き合ってキスをする
愛梨と庄助の姿があった。

「えーー、あ、あい…」
声を出しかけて、理紗は口を閉じた。

そう言えば…

少し前に、汚らしい男が
”わたしが愛梨”だと叫んでいたのを思い出した。

「－－んんっ…どう、庄助くん？
　これがえっちよ…うふふ…♡」

「うあぁ…あぁあ…あぁああ」

庄助が奇妙な雄たけびを上げている。

女と縁の無かった庄助にとって、
可愛い愛梨に抱きつかれてキスをされているだけで
とても、刺激的だった。

「・・・・・」
愛梨の飢えたメスのような表情を見て、
理紗はそのまま立ち去った。


「－－あ、友野くん」
廊下で祐樹の姿を見かけた理紗は声をかける。

「ん？あぁ…亀山さん」
理紗の名前を呼ぶ祐樹。

「そういえば、昨日のデート、どうだった？」
理紗がいつものように、好奇心から尋ねると、
祐樹は嬉しそうに言った。

「実はさ、カラオケルームで…」
小声になって、祐樹は言った。
”愛梨とヤッちゃったよ”と。

「－－えぇっ？」
思わず声をあげる理紗。

祐樹が慌ててキョロキョロする。

「いやぁ…愛梨があんな積極的だとは思わなかったよ。
　もう、ありゃあ、完全に慣れているよ。」

祐樹の言葉に理紗は言う。

「－－…なんか、愛梨、変じゃない？」
理紗の言葉に祐樹は首を振った。

「女の子ってのは色々隠してるものだし、
　俺には素を出してくれてるってことだと思うな。
　正直、嬉しいよ」

祐樹の言葉に理紗は「そうかな…」と
いまいち釈然としない様子で答えた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

数日後ー。
放課後に、愛梨と下校していた理紗は
物陰からこちらを見ている太郎ー。

今の愛梨を支配している男の元々の身体が、
影からこちらを見ているのに気付いた。

「－－あ、愛梨。今日は用事があるからここで」
理紗が言うと、愛梨が
「え？そう？わかった」と答えた。

このところ、愛梨の目線がイヤらしくなった気がする。
愛梨のスカート丈が短くなった気がする。
やっぱり、何かがおかしい。

理紗は、愛梨と別れると、
その男のところに向かった。

「－－－あの」
理紗が声をかけると、４２歳無職男の太郎が
悲しそうな顔で理紗を見た。

「－－－愛梨…なの？」
理沙が恐る恐る尋ねると、
その男は、無言で頷いた。

「－－ほ、本当に…
　本当に、愛梨なの…？」

理紗の問いかけに、
太郎は、涙を流しながら頷くー。

「－－－信じてもらえないよね…
　でも…」

太郎の表情を見て、理紗は、
この男こそが、愛梨であると確信した。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

近くの見晴らしの良い丘に移動した２人。

夕日が２人を照らしている。

「－－－そう。」

太郎は、全てを話した。
あの日、自転車で走ってきたこの男と、愛梨がぶつかり、
何らかの原因で身体が入れ替わってしまったことー。

あの男は、それをイイことに好き勝手やろうとしていることー。

「－－－わたし、どうすればいいのかな…？」
太郎（愛梨）が涙を流す。

その風貌には、似合わない涙を。

「－－－－－…・・・」
理紗は、その姿を横目で見つめた。

「－－－わたしは、信じる…」

理紗の言葉に、太郎はハッとした様子で理紗を見る。

理紗は笑っていた。
「わたしは信じるよ、愛梨。」

その言葉に、太郎は涙を流しながら答えた。

「ど…どうして…？
　こんな身体になっちゃったのに…。
　お父さんも、お母さんも、祐樹も、誰も信じてくれないのに」

泣きながら言う太郎に、
理紗は近づいていって、
太郎を抱きしめた。

「－－－わたしと、愛梨は、
　小学生からの付き合いでしょ？
　あんたが、愛梨だってことぐらいわかるんだから」

そう言って、理紗はさらに続けた。

「そうやって、わたしの前では弱虫なところもね？」

その言葉に、太郎は泣きながら笑った。

「－－何よそれ…」と。


「－－大丈夫。愛梨…。
　わたしも力を貸すから。
　身体を、取り戻そう。

　ほら、愛梨がいないと、わたし、からかう相手が
　一人減って、つまらないから」

理紗が微笑んだそのときだった。

「－－－理紗」
背後から女の声がした。


そこにはーー愛梨が立っていた。

「－－何してるの？理紗」」
愛梨の表情には怒りがにじみ出ている。

「－－あ、、愛梨…」
理紗が驚いて言う。

「－－－その不審者と、何してるの？
　危ない人とは関わっちゃダメでしょ？」
愛梨が諭すように言う。

「－－－あ、、愛梨…
　あんたは愛梨じゃない！
　わたしには分かるの！」

理紗が叫ぶと、
愛梨は笑った。

「－－ふぅん。そういうこと言うんだ」
心底失望したような声。

「－－か、、身体を返してよ！」
太郎が叫ぶ。

「－－あんたのこと、みんなに言うわ！
　あんたの好きにはさせない！」
理紗が言うと、
愛梨は笑った。

「－－－－－うっさいわね！
　ＪＫの人生を手に入れたんだから、
　手放すわけないでしょ！」

本性を現した愛梨が、理紗に近づいて、
理紗を押したーー。

「えっ…？」
丘の急斜面の側に立っていた理紗は
そのまま勢い良く転落してしまう。

「－－－理紗！」
太郎が叫ぶ。

数メートル下まで転落した理紗から返事はない。

「－－－この状況…
　誰が疑われるかな？」

愛梨は不気味に笑う。

「この世ってさぁ…
　理不尽だよね。

　俺のような人間はさぁ、
　何もしてなくても疑われるんだ。

　やってもいない、盗みを疑われて会社をクビになった。
　女子に告白しただけで停学になった。

　くくく…
　ふざけてるよなぁ、お前ら！
　俺みたいのを蔑んで、楽しんでやがる！」

愛梨が憎しみをこめた口調で言う。

「－－－今度はさ…
　俺が味わった煉獄を…、
　お前に味合わせてやるよ！」

愛梨はそう言うと、さらに叫んだ。

「煉獄に堕ちろ！ははははははは！」

愛梨は、
笑みを浮かべて笑いながら立ち去っていったーー。

「理紗！理紗！」
転落した理紗のほうに駆け寄る太郎。

しかしーー
理紗からは返事がなかった。

理紗は病院に運ばれた。
けれども、頭を強く打っており、
寝たきりの状態になってしまった。

しかもーー
愛梨の言ったとおり、
”不審な男がいた”として警察の捜査が
始まっていたー。

「－－－理紗」
太郎は、理紗の名前を呟いて決意する。

「わたしは信じるよ、愛梨。」

理紗の、笑顔を思い浮かべながら、
太郎は呟いた。

「わたしは負けないーーー」

意を決した太郎は、そのまま姿を消した。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

それからーー
愛梨は、女子高生としての人生を楽しんだ。

彼氏の祐樹と毎日のようにヤリまくり、
庄助をからかい、
メイドカフェでバイトもした。

お金に困ったら男を誘惑してお金を稼いだ。

そしてーー
快楽に満ち溢れた高校生活は終わりー、
卒業を迎えた。

元の身体である太郎も、
姿を現さなくなったー。

愛梨は笑う。

「－－ふふふ、最高っ」と。

最高の人生。
最高の美貌。

今までの煉獄のような人生から抜け出したー。

大学生になった愛梨は、親元から離れて
一人暮らしを始めた。
これでもう家族に気を使う必要もない。
毎日エッチなことし放題だし、
男を連れ込むことだってできる。

愛梨は毎日のように
喘ぎ狂う日々を送った。

お金はメイドカフェのアルバイトや、
おじさんと一夜を共にすることで稼いだー。

「人生イージーモードじゃん！」
大学生になった愛梨の口癖は、それだった。

けれどー
誤算は起きた。

人生はイージーモードなどではなかった。

大学３年のある日ー、
メイドカフェから突然、来月で契約を切ることを告げられた。

何故かと、愛梨は必死に食い下がった。
けれどー
店長は言った。

「ＪＤより、ＪＫの方がね～稼げるんだよ」

その言葉に、愛梨は愕然として
メイドカフェを去った。

そしてー
夜に愛梨と遊んでいたおじさんたちも音信不通になった。

理由はおそらくーーー。

「－－－くそっ！」
愛梨は家で一人、暴れていた。

「どいつもこいつも！！
　こんなに可愛いわたしを捨てるなんて！
　あり得ない！！！あり得ない！！！！！」

怒りで、髪の毛をボサボサにしながら
愛梨は部屋のものを壊していく。

「は～っ…は～っ…
　まだ、わたしには祐樹が居る…！」

高校卒業後も、祐樹とは付き合いを続けていた。

しかしー、
メイドカフェやおじさんたちからの収入を失った愛梨は、
次第に祐樹に依存していき、
祐樹からお金をせびるようになった。

そして数か月が経ったころー。

「－－－愛梨、別れよう」
祐樹はデートのおわりに言った。

「え？」
唖然とした表情で聞き返す愛梨。

「－－－もう、限界だ。
　愛梨…俺はもう、お前と一緒にいたくない」

降り出した雨の中、
突然告げられた別れー。

「－－ど、どうして？
　ね、、ねぇ、なら今夜、わたしの家に来て？
　いくらでもわたしの身体、遊んでいいから…！」

愛梨がそう言うと、
祐樹は首を振った。

「－－俺、そういうのが好きなんじゃない。
　確かに…最初は楽しかった。

　けど、俺、気づいたんだ。
　高校で出会ったころの、愛梨のことが
　好きだったって」

祐樹の言葉に愛梨は歯ぎしりをして叫ぶ。

「－－今のわたしの方が魅力的じゃない！」

その言葉に、祐樹は反論した。

「今の愛梨は！ただの嫌らしい女だよ！
　俺はもう、我慢ならないんだ」

祐樹はそう言うと、愛梨に背を向けた。

「だからさ、愛梨。
　悪いけどここまでだ。
　そんなに欲求不満ならー、
　どこかのエロおやじとでも寝ろよ」

そう言うと、祐樹は、それ以降、愛梨に一切連絡を
してこなくなった。


さらに数か月ー。
愛梨は、学費が払えなくなり、大学を中退したー。
家賃も滞納し始めている。

親とも、高校卒業時に喧嘩して勘当されている。

「－－－どうすればいいの…
　せっかく…天国のような人生を、手に入れたのに…」

愛梨は、雨の中、路地を歩きながら、傘も差さずに、
地面に手をついた。

「－－－大丈夫ですか？」
愛梨が顔を上げると、そこには眼鏡をかけた
インテリ男性が居たー。
４０歳台ぐらいだろうか。

「－－－あ…はい」
愛梨が顔を上げると、
その男は一瞬、驚いた表情を浮かべた。

その男に言われて、近くの小屋に移動する。

雨音の響く中、雨を見つめながら男性は言う。

「－－－切羽詰まった様子だったけど、
　どうしたんだい？」

男の言葉に、愛梨は男を疑うような目線で見た。
自分が怪しいものだと思われていることを悟った男は
名刺を出した。

”株式会社リーアイ・アプリ”

２年前に創業され、若者向けのアプリ開発で
一躍話題になっているベンチャー企業だ。

その社長らしい。

愛梨は警戒心を解いて、自分のこれまでのことを
語った。

もちろん、高校時代に入れ替わったという点は隠して。

語り終えると、男は頷いた。

「そっか…
　どう？君さえ良ければ、私の会社で払いてみる気は？
　君ぐらいの年齢の子は、若い子のニーズも
　よく知ってるだろうし…」

その言葉に愛梨は男を見たー
”やっぱり、まだ自分には運があったー”と。

愛梨は嬉しそうに、男の申し出を受け入れた。

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初出勤の日。

社長に案内されて、
社長室に入る。

「－－ようこそ。リーアイ・アプリへ。
　歓迎するよ」

社長が手を差し出した。
愛梨は微笑みながらその手をつかんだー

あの日ー、
無職で４０を越えて、煉獄のような人生を送っていた自分が、
たまたま女子高生とぶつかって、入れ替わりという奇跡を体験した。

まさに、天国のような人生ー。

これから先もー
わたしの人生はバラ色ー。

愛梨は微笑んだ。

ふと、目をやると、社長の秘書が社長室に入ってきた。

「－－－－－－！！」
その秘書の姿を見て、愛梨は目を見開いた。

「－－－あら、久しぶり」

高校時代の愛梨の友人、理紗ーー。

理紗はこん睡状態だったはずー。
入れ替わりに、気づきかけた理紗を、
愛梨が突き落として、
理紗はー…

「－－－２年前、わたし、目を覚ましたの。
　奇跡的にね」

理紗が笑う。

愛梨がハッとして、社長の男を見るー。

「－－－－ようこそ、”煉獄”へ」
社長は不気味にほほ笑んだ。

「－－－－－！！！」

愛梨は気づいた。
この男はーーーー
”自分の身体”だーーー　　　と。

スリムな体型になり、整った顔立ちの
素敵なおじさま風になっているがーー
確かに、自分の身体ーーー
”太郎”だーー。

「－－お前まさか…あ、、愛梨！」
愛梨は叫んだーーー

あの日、入れ替わって、
みじめな４２歳無職男として暮らすことになった愛梨…
太郎になった愛梨が目の前に居る。

ベンチャー企業の社長として…。

社長は憎しみを込めて語り出した。

あのあと、
この体で生きていくことを決めたー。

まずは、一生懸命ダイエットして、
理想の体型を作ったー。

それから企業の勉強をして、
現役女子高生”だった”知識を元に、
アプリ開発に着手してそれがヒットしたー。

会社を企業するための資金は太郎が集めていたマニア向けの
フィギュアやグッズを全て売却して確保したー。

目を醒ました理紗と合流して、
株式会社リーアイ・アプリを立ち上げた。

リーアイ・アプリとは、
元々の自分の名前”愛梨”をもじった名前。
自分が、愛梨であったことを忘れないようにー。


「－－結局は中身」
社長…いや、元々の自分の身体、太郎は笑った。
名刺は偽名だったから気づかなかったー。

「－－私の身体を奪ったあなたは、
　結局、落ちぶれた。

　そして、あなたの身体を押し付けられたわたしは、
　こうして、成功しているー」

社長が笑う。

「－－－－そ、、そんな…
　誰も…誰も俺のこと、見向きもしなかったくせに！
　どうしてだ！！」

愛梨は叫ぶ。

だが、元の自分の身体は言った。

「それはあんたが努力しなかったからでしょ！！
　ウジウジウジウジして、何も変えようとしないから！！

　ほら、見なさいよ！
　こんなに痩せて、健康的になって、
　今ではベンチャー企業の社長よ　わたしは！！

　あんたの身体だって努力すればこういうことができるの！

　あんたは結局、わたしの身体になったって、
　そうやってうじうじして、全部失敗して、
　破滅しそうになってるじゃない！」

”元愛梨”である太郎の言葉に、
”元太郎”である愛梨は膝をついた。

「く…そっ」
愛梨は涙をこぼす。

こんなはずじゃなかったー
女として輝かしい人生を送るはずだった。

理紗と太郎はお互いを見て頷いた。

ハンサムになった太郎が、愛梨に近づき、
耳元でささやいた。

「－－あなたには”特別な部署”で働いてもらう」

数年の間で、男の振る舞いを身に着けた
元愛梨の太郎が笑う。

愛梨は恐怖に手を震わせながら、社長を見た。

「－－－煉獄に堕ちるのはーーあんたよ」

社長の凍りつくような冷たい目線に、
愛梨は何も答えることができなかったー。


おわり

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コメント

結局、中身次第…
ということになりました（笑）