＜憑依＞ラグナロク③～終末～（完）

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「くそっ！もう一度コバヤカワを放て！」
都戸川外康が叫ぶ。

新江戸幕府が英雄になるどころか、
新江戸幕府は全世界にその恥を晒した。

しかもー
秘密兵器の存在が、全世界に露呈してしまった。

「コ…コバヤカワから煙が…！」

秘密兵器のコバヤカワは、超強力な光線を連射できる装置だった。
だがー、たった１発でショートしてしまった。

「－－－な、、な、、なんだと！？」
外康はうろたえる。

こんなはずじゃなかった。

全世界の人間を洗脳して、
新江戸幕府が、天下、いや、世界を統一するはずだった。

コバヤカワから炎が噴き出る。
その炎は天守閣に燃え移った。

「－－－う…裏切ったな！コバヤカワ！」
故障して炎を噴きだす兵器に向かって叫ぶ外康。

「－－と、、殿！ここは危険です！早くお逃げください！」

「ええい！うるさい！」

外康は怒りの形相でコバヤカワを睨む。

「－－おぉぉぉぉお…！
　コバヤカワ～！貴様は西軍につくのかー！」

意味不明は言葉を口走りながら、
新江戸幕府の天守閣はそのまま炎上しー
都戸川外康は、そのままコバヤカワと運命を共にしたー

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

隕石衝突のその日がやってきた。

有菜が、膨れた腹を叩きながら
歯に引っかかったもやしをとろうとしている。

「－－－…」
智也は呆れ果てていた。

みそラーメン３倍を平らげた有菜は
げっぷしながらのんきにしている。

「－－おい…」

隕石衝突まであと１０時間と発表されているなか、
有菜はいつも通りだった。

「お前…本当に世界を救ってくれるんだろうな？」
智也は、有菜を疑っていた。

こいつ、ラーメンやうどん、そばを食べに来ただけの
異星人じゃないかと。

「－－心配はいらない。
　わたしはお前たちを救い来た。
　最初に言った通りだ」

有菜は笑う。

「－－だったら、証拠、見せてくれよ！」
智也が呟いた。

もしも、もしもこいつが、
何もしてくれないのなら、
自分も地下シェルターだとか、そういう場所に逃げ込みたい。

どうやら隕石は本当に衝突するようだから、
こんな場所に居たら危険だ。

だがー
もしも、有菜に憑依した何かが世界を救ってくれるのであればー

「－－それはできぬ」
有菜が呟いた。

「せっかくチャージしたエネルギーをここで使えば、
　隕石は破壊できない」
有菜の言葉に、智也が首を振る。

数日前、
新江戸幕府が放った兵器”コバヤカワ”
あれは相当な威力に見えた。

だがー
隕石は破壊できなかった。

しかも、何故か新江戸幕府は、その日、崩壊したー。

「－－お前に、コバヤカワ以上の力を出せるのか？」
智也が疑いの目で有菜を見つめると

「あんなものと一緒にするな」
と、有菜は頬を膨らませて不貞腐れた態度を見せた。

「－－－…わかったよ！」
智也は頭を掻きながら言う。

「－－お前が、本当に隕石を破壊できたとしても
　できなかったとしても、
　俺はお前と運命を共にする。

　俺はお前を信じる」

智也がそう言うと、
有菜が「そうか。信じてくれて感謝する」と呟いた。

「－－－それにー
　どうせ死ぬなら、有菜と一緒がいいしな」

と、智也が笑いながら言うと、
有菜は顔を赤らめながら「そ、、それは…その…嬉しいな」と目を逸らした。

智也は思わず突っ込んだ。
「お前は有菜じゃねぇ～！」

と。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

不気味な音が響き渡る。

隕石衝突の時がやってきた。

「－－－感謝する」

「あ？」

前を歩いていた有菜が急に感謝の言葉を口にした。

「わたしのしもべとして、１週間の間、
　ご苦労だった」

その呟きに、智也が笑う。

「－－そのしもべって言い方、どうにかならないのか？」
智也が言うと、
有菜は「わたしの星では、自分以外のことを全てしもべと呼ぶ」と答えた。

「はぁ？意味わかんね…」
智也が苦笑いしていると、
有菜は空を見上げた。

空が赤く染まりつつある。

「－－ラグナロク」
智也が呟いた。

もしも、もしもこのまま世界が終わるのであれば
有菜と一緒に居たい。

有菜は智也の方を向いて言った。

「安心しろ。約束は、守る」

そう言うと、有菜は突然
青い光を身にまとった。

「ぬううううううううううううう…！」
有菜の顔に謎の文様が浮かび、
有菜の背中から黒い羽根が生えてくるー

「－－－あ、有菜！」
智也は思わず声をあげた。

有菜が異形の存在へと姿を変えていく。

その姿はまるでー
堕天使のようだった。

「－－－」
有菜が空を見つめた。

そこにはー
巨大な隕石が見え始めているー

まるで、接近してくる月かのように、
少しずつ、大きくなっていく隕石。

かなり、不気味な光景だった。

「－－－」

智也がふと有菜を見ると、
有菜は自分の胸を触ってニヤニヤしていた。

「ってぉおい！」
智也が叫ぶ。

この後に及んで何をしているのだろうか。

「やっぱ気持ちいいなぁ♡　お前たちのこれは♡
　ふへっ♡」

有菜が笑いながら言う。

「おい！こらこらこら！世界を救ってくれよ！」
智也が叫ぶと、
有菜はうなずく。

「分かってる。…最後ぐらい、気持ちよいこと
　させてくれ」

それだけ言うと、
有菜は思いついたかのように口にした。

「一つ、どうしても気になることがあるんだが
　聞いてもいいか？」

「なんだ？」

智也は次第に大きくなる、空の隕石を見つめながら返事をした。

「－－わたしの身体は膨らんでいるのに、
　どうしてお前は、平らなんだ？」

とー、有菜が質問をしてきた。

「－－あ？それは男と女の違いでだな…」

智也はこんな時にそんなこと疑問に思っている場合か、
と思いながら、有菜の方を見る。

「おとことおんな？」

有菜の言葉に智也は頭を掻きながら
呟いた。

「－－この地球を守る担当だとか何だとか
　言ってたけど…
　案外、知らないこと多すぎないか？」

とー

有菜はその言葉に苦笑いすると、
そのまま、空を見上げた。

最初は月ほどの大きさだった隕石が
今では空に大きく映っている。

あれだけのサイズの隕石が落ちたら、
直撃を免れた場所以外も、大気が激変して
滅び去ってしまうだろうー。

「－－－本当に、できるのか？」
智也が言うと、
有菜は「誰に向かって口をきいている？わたしは守護者だぞ！」と
自信満々に呟いた。

有菜が身体中から光を放つー。
七色の光が、有菜の背中から生えた翼を
さらに進化させていく。

「あ…あの…」
智也は呟いた。

周囲に人影は無い。
政府が用意したシェルターに皆逃げ込んだか、
それとも、家で最期のひと時を過ごしているのかー

「－－－有菜は、助かるんだろうな？」
智也の心配はそこだった。

有菜の身体は異形の姿に変形している。

しかも、隕石にその身体で立ち向かう。

そうなれば、有菜が無事に帰ってくる可能性は
かなり低いような気がする。

そう心配していると、有菜は笑った。

「－－－心配性だな。
　わたしを信じろ―」

と。

そして、有菜は
「お前との１週間、なかなか良かったぞ」と笑いながら言うと、
「その…なんというか……ありがとう」
と顔を赤らめながら呟いた。

「－－－え、、あ、、、は、、どういたしまして」
智也も顔を赤らめながら答えると、
有菜は智也に背を向けて、空高く飛び上がった。

”今日がラグナロクになるのかー”

智也は、そんな風に思いながら
空を見つめる。

物凄いスピードで上空の隕石に向かう有菜ー。

もう、光しか見えないー
有菜はどうなってしまうのだろうー

だが、結局、あの隕石をどうにかできなければ、
有菜は助からない。

だったら、信じるしかないー。

ドォォォォォォォォン

激しい轟音が空から響き渡った。

智也がびっくりして空を見ると、
空の隕石の動きがおかしくなっていた。

隕石の周囲を、七色の光が
激しく動き回っている。

「有菜…！」
智也には願うことしかできなかった。

上空の隕石が、さらに近づいてくる。

かなりの大きさだ。
昔、智也は月が落ちてくるゲームを遊んだことがあった。

その光景によく似ている。

七色の光が周囲を激しく動き回り、
隕石を攻撃しているように見える。

「－－－だ、、大丈夫なのか？」
隕石が消滅する様子はない。

なんだか、守護者を名乗るわりに
あまり頼りなさそうな守護者だった。

本当にー？


そう思っていると、
空でもう一度大きな爆音がした。

そしてー
隕石が、粉々に砕け散ったー

「－－－！？」

智也は目を見開いて、その光景を見つめる。

今度は粉々になった隕石が地上に降り注ごうとしている。
まるで、火の雨のようにー

その雨のように降り注ごうとしている
隕石を、七色の光が切り裂いていくー

「－－－・・・！」
智也はその光景から目を離すことができなかったー

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

翌日ー

地球はーーー
滅んでいなかった。

”ラグナロク”は回避されたのだった。

「－－－」
智也が病院を訪れるー

病室をノックして
中に入ると、そこには、有菜の姿があった。

「－－－智也」
身体に包帯を巻いた有菜が微笑む。

「有菜…」

有菜は無事だった。
あの後、雨のように降り注ぐ破片が
消滅したのち、
有菜の身体が空からゆっくりと堕ちてきた。

かなりボロボロになっていたから、
智也は慌てて救急車を呼んだ。

そのおかげかー
こうして有菜は無事に、一命を取り留めたのだった。
怪我も、大したことがないらしい。

「－－－有菜が無事で良かった―」
智也がそう呟くと、
有菜は「ありがとう…」と嬉しそうに呟いた。

智也は思う。
あの守護者は本物だった。

地球を、守ってくれたー

「…お礼ぐらい言わせろよー」
智也は小さくそう呟いた。

守護者と交わした会話は、胸がどうこうだとか、
そんなものが最後になってしまった。

地球を守ってくれたあの守護者はどうなったのだろうか。
有菜から抜け出して、元の星に帰って行ったのか、
それとも、隕石との戦いで、命を燃やし尽くしたのか。

いずれにせよー
あの守護者とは、もう、会えない。

けれどー

あの守護者が救ってくれたこの世界と有菜を
今までよりもちょっぴり大切にしようー

智也は、そう思うのだった。

「－－－－－－－－－－」
有菜は智也の様子を見ながら、あることを考えていた。

”この身体からー出るにはどうしたらいいのだ？”

とー。

有菜の記憶が流れ込んできたから、
有菜に成りすますのはたやすい。

だがー

”帰りたいー”

有菜の無事を喜ぶ智也を見て
有菜は苦笑いしながらこう思った。

”今更、身体から抜け出せなくなったなんて言えない…”

とー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・

混乱する住民ー

混乱する要人たちー

斬り捨てられる人々ー


沖ノ鳥島ー

新江戸幕府が崩壊した今、
新たな政府が誕生しようとしていた。

「これが、新・明治維新である」

新江戸幕府の跡地では、
新明治政府（しんめいじせいふ）が
誕生の時を迎えていたー


おわり

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コメント

無事に地球の滅亡を回避することができました～！
良かったですネ～！

有菜の変化に、いつか智也くんが気付く日は
やってくるのでしょうか～！

お読み下さりありがとうございました！