＜女体化＞実は僕だから②～僕はここにいる～

------------------------

「－－－今日から、転校生がやってきます」

担任の先生が言う。

「－－－」
由梨は顔を真っ赤にしていたー

何故ならー
由梨は、元々男子高校生の康也だったからだー

交通事故で命を落とした康也は
死後の世界で出会った死神に、
身体を作り替えられて、
こうして、生き返ったー。

交通事故で死んだ康也の身体は
ボロボロに”破損”しており、
こうして、別の身体の情報を元に身体を
再構築するほか、生き返る方法は
なかったのだと死神・ユリは言っていた。

そしてユリは、人間界に干渉し、
こうして、違和感なく元の世界に
溶け込めるようにー
”北井　由梨”として生きられるようにしてくれたー

そのおかげでー
こうしてまた、クラスのみんなと
再会することができた。

それは、嬉しいー。

けど…

「うぉぉぉぉぉ！可愛い～～～！」

クラスの男子たちが叫ぶ。

由梨は、顔を真っ赤にした。

「（は、、、恥ずかしい～～～）」


「北井　こう…じゃない、、由梨です…
　よ、、よろしくお願いします」

恥ずかしそうに顔を赤らめながら
自己紹介をする由梨ー。

どうして恥ずかしがっているのかを
クラスメイトたちは知る由もなかったが、
奥手なメガネっ子だと勘違いした
男子たちはの一部は歓喜した。

「－－座席はあそこだな」

担任の先生が、空いている席を指さすー

そこはーー
康也の座席だった。

「－－あ、はい」

由梨ー康也は、
ふと思うー

（自分は、どんな扱いになっているのかー）

と。

死神・ユリは、死んだ康也の身体に、
ユリが使っていた女子高生の身体の身体情報を
流し込み、生き返らせる、というようなことを
言っていたー

康也、という存在はこの世界から消えたのかー。
それともー


「－－よろしくね！分からないことがあったら何でも聞いてね！」
後ろの座席の少女ー

康也が告白する予定だった
奈那子が微笑む。

「あ…うん…よ、、よろしく…ね」
由梨はやっとの思いでそう返事をした。

小さいころからずっと一緒だった奈那子に、
はじめまして、の挨拶をされて
康也は思わず傷ついてしまった。


「－－－ひょ～！となりの座席なんてついてるぜ～！」

康也の友人だった健司がとなりの座席。
健司はニヤニヤしながら由梨の方を見ている。

「前は、人数の問題で男が隣だったからよ～！」
健司は笑ったー。

「－－－！」

由梨ははっとする。

この座席は、生前、自分が座っていた座席だ。

「－－この…座席の子は・・・？」
由梨は聞きにくそうに尋ねた。

すると、健司は笑いながら言った。

「－－あぁ、康也って男子が座ってたんだけどな。
　３日前に交通事故で死んじまったんだ」

とー。

「－－－そうなんだ」
由梨はそう言いながら、悲しい気持ちになった。

健司がヘラヘラと笑っている。

由梨は、だんだんと怒りが湧いてきたー

（少しぐらい、悲しそうにしてくれたっていいじゃないか）

とー。

クラスを見渡す由梨ー。
クラスメイトが死んだというのに、
ショックを受けている様子がまるでないー

それどころかー
康也の代わりに、由梨というカワイイ子が
転入してきたことに、みんな喜んでいる
雰囲気さえあった。

”僕は、康也だぞ！”

そう叫んでやりたくなった。
けれどー

それをしたら、あの死神が迎えに来るー。

「－－ぼくは、もう康也じゃないんだ」
由梨は小声で呟いた。

「え？」
後ろの座席の奈那子が、何か聞こえたような気がして
反応したが、由梨はとっさに「な、なんでもない」と
その場をごまかすのだったー

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

昼休みー

「－－はぁ～」
由梨は溜息をつく。

女の子としての生活には疲れる。

さっきも、奈那子に、
”ちょっと…スカートの中、見えちゃうよ？”なんて
言われちゃったし、
何かと面倒くさい

「あ～ズボンはきたい！」
由梨はそう呟きながらトイレに向かう。

今日、登校前に女の子としての
トイレを初めて経験したが
康也には物凄く難易度が高かった。

少し、服を汚してしまったぐらいだー

ちゃんと、できるだろうかー
そんな不安を感じながら
トイレに入る由梨。

「－－－おわっ！？」
中にいた男子が叫ぶ。

「え？」
由梨は首をかしげながら、
立ったまましようとして、トイレの前に向かう。

「－－－お、、、おわわわわ！？」
男子生徒がさらに困り果てた様子で叫ぶ。

「え……」
由梨は何事かと思っていたがー

ようやく気付いた。

「あああぁ…僕、女の子なんだった！
　ごめん！」

由梨はそう叫んで、慌てて男子トイレから飛び出した。

そしてー

「お…おじゃましま～す」
と呟きながら申し訳なさそうに女子トイレの方に入るのだったー

・・・・・・・・・・・・・・・・

「－－次の授業は体育か～」
由梨はそう呟く。

何の意識もせずに、男子の時と同じように
歩いていると、
周囲の女子たちからの視線が集まった。

無意識のうちに、がに股歩きになっていた由梨。

「－－あ…僕、女の子なんだった」

そう呟くと、女の子っぽい歩き方を
意識しながら、康也は教室へと向かったー

そこではー
クラスメイトの女子たちが着替えている最中だった。

「－－－－－！」
由梨は顔を真っ赤にして叫んだ

「ご…ごめんなさい！！」

慌てて教室の扉を閉める由梨。

「－－なに…あれ？」
教室で着替えている最中の女子生徒が
そう呟くと、
近くにいた奈那子は苦笑いしながら
「さぁ‥・？」と答えた。

”不思議ちゃんなのかな？”などと
苦笑しながら、奈那子はそのまま
体育の授業に向かう準備を始めた

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「あぁぁあ…疲れたぁ～」

ようやく帰宅した由梨は、
下着姿で、部屋に寝転んだ。

「ふぁぁ～開放感～」

康也はよく服を脱いでそのまま
寝転んでいることがあった。
その癖で、女の子になったことも
忘れて、下着姿で寝転んでいた。

「－－－それにしても…酷いよ」
由梨は悲しそうに呟く。

康也が死んだことをみんな何も気にしていない。

自分が死ねば、少しぐらいは悲しんでくれると
思っていたー。

けれど、
そんなことはなかった。

クラスメイトたちは何も変わらず、普通に
生活している。

自分が死んでから３日間経過しているようだったから
その間に悲しみも癒えたのか、
それとも最初から悲しんでなどいなかったのか…

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

翌日。

由梨はなんとなく、
知らない両親、自分の家じゃない家に
居心地の悪さを感じて
早めに登校していた。

「－－－おっと！」
無意識に男子トイレに入りそうになって、
深呼吸してから女子トイレに入る由梨。

そこにはーーー
幼馴染の奈那子がいた。

「わ！ごめんなさい！」
つい、男子が女子トイレに入ってしまったかの如く
とっさに謝ってしまう由梨。

「－－－え？」
奈那子が、不思議そうに由梨の方を見る。

トイレに入って来て突然謝る女子。

奈那子からしてみれば不思議な光景以外の
何者でもない。

「－－－どうしたの？」
微笑む奈那子。

「－－あ、いや、、いえ、なんでも…！」
由梨になった康也は焦った。

”女の子になって生きるって、僕にはハードルが高すぎる…”

そんな風に思いながらふと、奈那子の方を見ると、
奈那子の目には、涙が輝いていた。

「え…？」
由梨はそれに気づいて、不思議そうな表情をする。

「あ…ご、、ごめんね…
　ちょっとね…」

奈那子はそれだけ言うと、お手洗いから出て行くー。

どうして泣いていたんだろう…？
そう思いながら教室に向かうと
早い時間に登校したため、まだ教室には奈那子しかいなかった。

奈那子は一人、教室の窓の方を見つめながら泣いている。

「－－－ど、、どうしたの？」

背後から声をかけると
奈那子は振り返って、涙を目に浮かべながら微笑んだ。

「あ…ごめんね…
　昨日、、ちょっとだけ聞いたと思うけど、
　由梨ちゃんが転校してくる前に、、
　クラスメイトが一人、事故で死んだの」

奈那子が、悲しそうに、康也の事故死のことを
口にする。

「え…」
由梨は”それは僕だ”と言いそうになるのを抑えながら
奈那子の方を見る。

「－－その子…康也は、わたしの幼馴染だったー。
　ずっと小さい頃から仲良しで、
　わたしにとっては本当に大切な存在だったの」

涙を拭きながら奈那子はそう呟く。

「－－－－…わたし、高校に入ったころから
　康也のことが好きで、、でも、、
　幼馴染だから今更好きだなんて恥ずかしくて
　なかなか言えなくて…

　そんな風にわたしが臆病になってる間に…
　康也……死んじゃった…」

奈那子の目から涙がぽろぽろとこぼれる。

目の前にいる由梨という女子生徒が
女の子の身体になって生き返った康也だとは
夢にも思っていない奈那子ー

康也はそんな奈那子を見ながら思うー

”僕のことが、好きだった…？”

とー。

あの日、康也が事故にあった日の翌日、
康也は奈那子に告白するつもりだった。

もしー

もしも、自分が事故に遭わなければ
奈那子は告白をＯＫしてくれたということだろうかー。

「－－－わたしの気持ちは、、
　もう、、一生、康也には届かないから…」

奈那子がボロボロと涙をこぼしながら
「転校してきたばっかりなのに、こんな話して
　ごめんね…」と無理に微笑んで見せた。

そんな、悲しそうな奈那子の姿を見てー
康也はー
自分が女の子になっていることも忘れて、
奈那子に抱き着いてしまった。

教室で抱き合う由梨と奈那子。

驚く奈那子。

「え…？ゆ、、由梨ちゃん？」

そんな奈那子に向かって、こう呟いた。

「－－－きっと、、、
　きっと、、、僕…ううん、その康也くんに
　その気持ちは届いてるよ…
　きっと…」

由梨はそこまで口にして、
そのまま奈那子と同じように
泣き始めてしまったー


「－－－－！？」
その時だったー

教室にクラスメイトの新渡戸が入ってきた。

「－－－わぁ～お…」

抱き合って泣いている奈那子と由梨を見て
新渡戸は顔を赤らめた。

「－－これが、百合かー」

そう呟くと、新渡戸は気まずい表情をして、
そのまま教室の扉を閉めるのだったー

・・・・・・・・・・・・・・・・

昼休みー。

クラスメイトたちは、康也の死なんて
何とも思っていないー

そう、思ってたー

けれど違った。

もちろん、何とも思ってないクラスメイトもいるけれど、
奈那子のように、普段は明るく振る舞っていても
裏で悲しんでくれている子はいたー。


屋上で、外の景色を見つめながら、
ぼーっとしている由梨。

”僕が康也だよ”

そう言いたかった。

けれど、言えなかったー

「－－－生き返ったらお前は、由梨だー。
　もう、康也ではないー
　お前が康也だと絶対に知られてはならぬ」
　
死んだときに
死神・ユリに言われた言葉を思い出す。

「－－－…言えない…」
由梨は目から涙をこぼすー

僕はここにいるのにー
僕はここにはいないー

由梨は、一人、屋上で、悲しそうに涙をこぼしたー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

放課後ー。

康也が車に轢かれた場所を通る由梨ー

ふと、その事故現場に、
康也の友人・健司が立っているのに気付く。

健司は、何かを呟いていたー

こっそりと近づいた由梨ー。

健司はー
拳を震わせていたー

「お前が奈那子ちゃんに告白して
　玉砕するとこ、楽しみにしてたのによ…」

健司の声が涙声になっている。
背を向けている状態で、表情は見えないけれど、
健司は、泣いていたー。

「－－－康也…
　俺、本当はお前のこと、応援してたんだぜ…」

健司は、そう呟いて、悲しそうに、
事故現場を見つめ続けたー


そんな健司に声をかけず、
由梨はその場を立ち去ったー。

女の子として振る舞うことも忘れて
無我夢中になって走ったー

自分の死を悲しんでいる人たちを
目の当りにして、
声をかけてあげることもできないことが、
こんなに辛いことだとは思わなかったー

康也は、そう思いながら、家へと駆けこんだー

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「－－－…」

女の子の身体で生き返った康也の
様子を監視しながら、
ユリと名乗っていた死神は、複雑な表情を浮かべたー。

・・・・

「－－－つくづく、ついていないやつだー」

数百年前だっただろうかー。

あの時も、そうだった。

自分が、死神になったばかりのころー。

「－－－…」
死神は、康也のことを見つめながら、
あることを決意していたー。


③へ続く

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

コメント

明日で最終回デス～！
待ち受ける結末は…？